O impacto das desigualdades estruturais na saúde cerebral é profundo. Fatores como o nível socioeconômico, a educação e o acesso a cuidados de saúde estão associados ao bem-estar neurológico ao longo da vida. Pessoas que enfrentam desigualdades estruturais frequentemente apresentam taxas mais elevadas de distúrbios neurológicos e mortalidade devido ao acesso limitado a cuidados de saúde de qualidade e a condições de vida precárias. O desenvolvimento cerebral intrauterino e pós-natal beneficia-se de segurança alimentar e condições de vida adequadas, bem como da alfabetização dos pais, e sofre com a privação nutricional, toxinas ambientais e experiências de vida adversas. O enriquecimento precoce aumenta o potencial cerebral, mesmo diante de disfunções cerebrais decorrentes de condições genéticas ou adquiridas. As disparidades no início da vida e a instabilidade de renda na meia- idade contribuem para diferenças na resiliência e reserva neurocognitiva, aumentando o risco de doenças neurodegenerativas.
Os neurologistas têm a responsabilidade de promover o desenvolvimento e a implementação de políticas de saúde equitativas que atendam às necessidades sociais e reduzam as disparidades no acesso à saúde associadas a identidades individuais e interseccionais (por exemplo, raça e etnia, sexo ou nível socioeconômico). Pesquisas inclusivas e representativas em saúde cerebral são essenciais para atingir esses objetivos e para garantir que as futuras recomendações baseadas em evidências sobre saúde cerebral sejam amplamente generalizáveis e possam promover a saúde cerebral ao longo da vida de todos os pacientes, começando por aqueles que estão sob nossos cuidados.